شانس کسب سه عنوان پیاپی برای آرینا سابالنکا همچنان زنده است، اما به سختی. نفر اول رنکینگ جهانی، آرینا سابالنکا، شامگاه سه‌شنبه برای دومین بار در سه سال گذشته در ملبورن پارک، یک ست را واگذار کرد. او به شدت توسط آناستازیا پاولیچنکوا، نفر ۲۷ رنکینگ، تحت فشار قرار گرفت، کسی که دو بار با یک امتیاز پیش افتاد.
سابالنکا با نتیجه‌ی ۶-۲، ۲-۶ و ۶-۳ پیروز شد و حریف پائولا بادوسا در نیمه‌نهایی شد. بادوسا پیش‌تر در همان روز، کوکو گاف را شکست داده بود.
سابالنکا که با وزش باد شدید مشکل داشت، گفت: «صادقانه بگویم، فقط دعا می‌کردم و سعی می‌کردم در این شرایط سخت، توپ را به زمین برگردانم. بازی کردن خیلی سخت بود. او تنیس فوق‌العاده‌ای بازی کرد، خیلی تهاجمی بود، من فقط خیلی خوشحالم که به نوعی توانستم این مسابقه را به شکل معجزه‌آسایی ببرم.»
پاولیچنکوا که در ست اول مغلوب شده بود، در یک ست و نیم بعدی، بازیکن بهتری بود و با افزایش سرعت ۱۰ کیلومتر در ساعت در فورهند خود، به سابالنکا حمله کرد و به قهرمان دو دوره، فرصت نفس کشیدن نداد.
اما درست زمانی که به پیروزی نزدیک شده بود، عقب نشست و سابالنکا از فرصت استفاده کرد و امتیاز از دست رفته را جبران کرد و سپس در گیم هشتم، یک امتیاز دیگر گرفت و در نهایت، بازی را به پایان رساند.
سابالنکا گفت: «شاید گاهی اوقات خوب باشد که چنین نبردهای سختی داشته باشیم، از آن عبور کنیم و برای مراحل پایانی مسابقات، قوی‌تر باشیم. ای کاش می‌توانستم این مسابقه را در دو ست ببرم، اما خوشحالم که صعود کردم.»
به نظر می‌رسید سابالنکا با پیروزی آسان در ست اول، کار راحتی خواهد داشت. او با قدرت ضربات برگشتی و دقت ضربات زمینی خود، پاولیچنکوا را پشت خط نگه داشت.
یک خطای دبل در امتیاز ۱-۲، پاولیچنکوا را دچار مشکل کرد و سابالنکا بلافاصله فرصت را غنیمت شمرد و امتیاز گرفت و پس از یک گیم سرویس سخت، برتری خود را به ۴-۱ افزایش داد. پاولیچنکوا با نگه داشتن سرویس خود، در بازی ماند، اما در امتیاز ۵-۲، سابالنکا برای بار دوم با یک فورهند خیره‌کننده در حال حرکت، امتیاز گرفت و ست اول را پس از ۳۱ دقیقه به پایان رساند.
سابالنکا ۲۱ مسابقه از ۲۲ مسابقه اخیر خود در گرند اسلم‌ها را هنگام بردن ست اول، برده بود، اما پاولیچنکوا فرصتی زودهنگام برای گرفتن امتیاز در ست دوم ایجاد کرد، زیرا سابالنکا یک بک‌هند را به تور زد. و هنگامی که بازیکن روسی یک فورهند را به خط زد و برنده شد، در امتیاز ۲-۱، زودتر از حریف امتیاز گرفت.
ناگهان همه چیز به نفع پاولیچنکوا شد، بازیکن ۳۳ ساله با ضربات برگشتی، از هر دو طرف، برنده می‌شد و سابالنکا را مجبور به تعقیب توپ می‌کرد. یک امتیاز دیگر، تضمینی بود که او به آن نیاز داشت و اگرچه سابالنکا امتیاز از دست رفته را در امتیاز ۴-۲ جبران کرد، پاولیچنکوا یک امتیاز دیگر گرفت و سپس برای تساوی بازی، سرویس زد.
به نظر می‌رسید سابالنکا آشفته است و برای جمع کردن افکارش، به دستشویی رفت، اما پاولیچنکوا به بردن امتیاز ادامه داد و در گیم اول، امتیاز گرفت. سابالنکا در امتیاز ۱-۱، امتیاز از دست رفته را جبران کرد، اما یک ضربه برگشتی فورهند عالی از پاولیچنکوا، یک امتیاز دیگر به او داد و او را در امتیاز ۲-۱ جلو انداخت.
اما بازی با یک گیم سرویس ضعیف توسط پاولیچنکوا تغییر کرد، زیرا او بدون امتیاز، بازنده شد و از آن به بعد، سابالنکا آرامش خود را دوباره به دست آورد. یک خطای دبل در ابتدای گیم هشتم، پاولیچنکوا را در وضعیت نامناسبی قرار داد و سابالنکا فرصت خود را حس کرد و در امتیاز ۵-۳، امتیاز گرفت.
او با فشاری که روی شانه‌هایش بود، اشتباه نکرد و به راحتی سرویس زد تا دوباره به چهار نفر برتر برسد و در مسیر تبدیل شدن به اولین زنی باشد که از سال ۱۹۹۹ و مارتینا هینگیس، سه سال پیاپی عنوان قهرمانی اوپن استرالیا را کسب می‌کند.
ترجمه روان فارسی و بازنویسی روان:
آرینا سابالنکا، نفر اول تنیس زنان جهان، با غلبه بر آناستازیا پاولیچنکوا، به سختی راهی مرحله نیمه‌نهایی مسابقات اوپن استرالیا شد. سابالنکا در این دیدار که شامگاه سه‌شنبه برگزار شد، یک ست را واگذار کرد و برای پیروزی، تلاش زیادی کرد.
سابالنکا در این مسابقه که با نتایج ۶-۲، ۲-۶ و ۶-۳ به پایان رسید، با حریفی سرسخت روبرو بود که دو بار در ست سوم از او پیش افتاد. با این پیروزی، سابالنکا در مرحله‌ی بعد به مصاف پائولا بادوسا خواهد رفت که پیش از این، کوکو گاف را شکست داده بود.
سابالنکا پس از بازی، شرایط جوی و وزش باد شدید را عامل دشواری مسابقه دانست و از عملکرد حریفش تمجید کرد. او گفت که برای پیروزی، فقط دعا می‌کرده و تمام تلاشش را برای برگرداندن توپ به زمین انجام داده است.
پاولیچنکوا در ست دوم و بخشی از ست سوم، عملکرد بهتری داشت و با ضربات قدرتمند خود، سابالنکا را تحت فشار گذاشت. اما در نهایت، سابالنکا توانست با استفاده از تجربه‌اش و بازگشت به بازی، پیروزی را از آن خود کند.
سابالنکا پس از بازی گفت که این مسابقات سخت، او را برای مراحل بعدی تورنمنت، قوی‌تر می‌کند. او همچنین ابراز امیدواری کرد که بتواند در مسابقات بعدی، عملکرد بهتری داشته باشد و بدون واگذاری ست، پیروز شود.
با این پیروزی، سابالنکا همچنان در مسیر کسب سومین عنوان پیاپی قهرمانی اوپن استرالیا قرار دارد و امیدوار است که بتواند به اولین زنی از سال ۱۹۹۹ تبدیل شود که به این افتخار دست پیدا می‌کند.
